石灰和氢氧化钠均是处理含重金属离子工业废水的两种常用沉淀剂，对于含不同重金属离子，处理效果不同。
主要体现在，用饱和石灰水处理后，滤液中铬含量非常的低，滤液显无色，沉淀呈片状，颗粒大，易于过滤。这是因为用饱和石灰水进行Cr3 的沉淀属于均相沉淀反应，Ca（OH）2在水中的溶解度很小，溶解的Ca（OH）2在水中的OH-很快与Cr3 生成Cr（OH）3蓝色沉淀，石灰水暂时为不饱和。此时固体Ca（OH）2继续不断地溶解，溶液中OH-不断地消耗，生成Cr（OH）3沉淀。
如此反复，使生成Cr（OH）3沉淀过程中沉淀微粒的定向生长速度大于聚集速度，因而，在沉淀过程中，容易形成颗粒较大的沉淀。对于同一沉淀，颗粒度越大，溶解度越小，故废水中铬含量就越低，因此处理后的制革废水是无色清液。同时，石灰的价格便宜，而且制革厂一般均有生皮浸灰的废弃石灰水排放，将排放的废石灰水应用于铬鞣废水的处理，既可解决石灰水排放时pH值过高所造成的环境污染，又可将制革废水中的铬降低，达到国家废水排放标准，因此，石灰是最佳的沉淀剂。